公司每年生产完氯化钾后将产生1亿多吨的老卤,老卤中含有大量的氯化镁、氯化锂和硼酸等物质,其中含氯化锂10万吨以上,锂离子浓度平均在0.03%左右,但是卤水具有极高的镁锂比。所以公司锂资源禀赋一般,进而采用了吸附法进行生产。
盐湖股份碳酸锂业务主要由青海蓝科锂业负责开发,并于2007年成立。最先由核工业北京化工冶金研究院提供提锂技术,后因锂吸附树脂技术指标未能达到设计要求,进而进行技术改造,2010年7月,青海佛照以提供吸附法盐湖提锂技术和青海威力以提供吸附剂制造方法加盟蓝科锂业。
公司锂业务虽然经历了失败,但是及时更改了技术合作方,并进行技术改造。目前来看,试生产已有一定规模,技改比较顺利,吸附剂、反渗透等相关难题已经解决,有望实现工业化生产。扣除副产品收益后,碳酸锂成本估计在14,000元/吨。
吸附法破解高镁锂比盐湖提锂难题。技改后新工艺具有以下优点:实现了以吸附法在高镁锂比盐湖卤水资源提取高纯优质碳酸锂工业化生产的突破;采用盐田自然蒸发浓缩、热泵加热系统等节能措施;镁锂分离过程中不添加任何化学物质,实现清洁生产和废弃物循环利用,是节能降耗和循环经济的示范项目;反渗透装置在提锂工艺中的首次应用,大幅度降低生产成本的同时也节约了大量的淡水;有效提高了察尔汗盐湖尾卤利用率,尾卤利用率由0%达到15%,锂离子回收率估计在40%左右。当然吸附的主要问题是水耗、树脂消耗和动力消耗较大,如果不考虑副产品收益的话,生产成本估计会在19,000元/吨左右,比一般盐湖提锂成本略高一些。
公司碳酸锂业务具有多重优势。公司所处环境是国内提锂盐湖环境最好,基础设施最好,化工体系最为完整,当地可以提供多种原料。锂原料来源于公司生产完氯化钾后的废卤,锂离子已经得到一定浓缩,平均在0.03%左右。公司每年有1亿多吨的废卤产生,如果未来工业化生产成功,可以保证3.5万吨碳酸锂产能的原料供应。公司产业链较为完整,可以互相提供支撑,如纯碱等原料可以自给,而分离出的镁盐可以作为镁项目的原料。公司钾肥业务盈利能力强,可以保证资本投入。碳酸锂项目被青海省发改委列为柴达木循环经济示范区的重点示范项目,同时被国家发改委列入当前优先发展的高技术产业化重点领域,公司对盐湖综合开发决心大,且已经有大量投入。当然,未来碳酸锂项目即使工业化生产,锂业务收入占公司收入比例也会比较低,对公司总体盈利能力影响有限。
风险因素:从试生产到工业化生产的过渡还是有一定风险,如中信国安的规模已达5,000吨/年,但同样有问题。公司综合开发项目群投资额大、关联性强、技术要求高,人才依然是一个问题。