专家称新型纳米材料或让电脑芯片告别硅时代
据美国媒体11日报道,美国科学家称,使用新型纳米材料,将催生一种新型的计算机芯片,将有助于减少未来芯片的制造成本。
科学家戈登·E·摩尔(Gordon E. Moore)曾在1965年时提出,大约每过18个月,硅芯片上蚀刻的晶体管数量就会增加一倍。之后不久,评论家就开始预言“摩尔定律”(Moore’s Law)的时代将接近尾声。
最近,业界专家的警告越发言之凿凿:半导体行业的发展正在走向停滞,英特尔联合创始人摩尔博士的说法将要寿终正寝。
如果真是如此,计算机世界将会受到巨大冲击。给人们带来个人电脑、音乐播放器和智能手机的创新,跟晶体管成本的快速下降之间存在直接关系。指甲大小的密布着数以十亿计晶体管的硅片——计算机芯片——最便宜的每颗只卖几美元。
但是,较为乐观的科学家和工程师说,摩尔定律并没有死,它只不过在进化。他们认为,通过使用一类新型纳米材料,厂商有可能做出接近分子大小的电路。这类纳米材料包括金属、陶瓷、聚合或复合材料,它们可从“自下而上”而不是自上而下地构成。
例如,半导体设计人员正在开发一些化学工艺,以便让这些材料在半导体晶片上形成极薄的电路图案,实现“自组装”(self assemble)电路。科学家们相信,把这些纳米电路图案和传统的芯片制造技术结合起来,会催生一种新型的计算机芯片,不仅让摩尔定律继续有效,而且也会减少未来芯片的制造成本。
“自组装是关键,”加州圣何塞IBM阿尔马登研究中心(Almaden Research Center)的科技主管钱德拉塞卡尔·纳拉扬(Chandrasekhar Narayan)说。“你用自然的力量帮你完成工作。用蛮力行不通了,你必须跟自然合作,让事情自然而然地发生。”
要做到这一点,半导体制造商必须从硅时代朝着或许可以称作“计算材料时代”的方向前进。硅谷的研究人员正在引领这个趋势,他们使用功能强大的新型超级计算机来模拟他们的预测。虽然半导体芯片不再在硅谷制造,但这里开发的新型材料有可能在未来十年里让计算机世界发生翻天地覆的变化。
“材料对人类社会非常重要,”斯坦福大学的物理学家张首晟说。他最近带领一组研究人员设计出了一种锡合金材料,在室温下已经具有近似超导的性质。“所有时代都用材料来命名——石器时代、铁器时代,现在我们则有硅时代。在过去,材料是人们偶然发现的。一旦我们拥有了预测材料的能力,情形就会大不相同。”
计算材料革命很可能会为发展下一代计算机芯片所需的廉价技术指明一条道路。
这就是IBM看好的方向。目前,该公司正在试验一种自动形成超细网状结构的外来聚合物,它可以用来在硅晶片上形成电路图案。
纳拉扬博士对此持谨慎乐观的态度,他说,有了自下而上的自组装技术,厂商很可能就不再需要投资购买新的光刻机了。光刻机使用X射线来蚀刻微小的电路,价格为5亿美元(约合30亿元人民币)。
在谈到用成本更低的方式来制作电路更密集的计算机芯片时,他说,“答案可能是肯定的。”(中国新闻网)
中国宝安子公司进军纳米科技领域
其子公司贝特瑞新能源材料公司日前与自然人梁奇共同出资设立了深圳市贝特瑞纳米科技有限公司,主营纳米材料、纳米制备设备的开发与销售等,标志着该公司正向高尖科技领域迈进。
据中国宝安介绍,新设立的贝特瑞纳米材料公司主要产品之一是纳米碳管,用于锂离子电池电极材料导电剂,尤其对于如磷酸铁锂等导电性能较弱的活性材料,更能发挥其特殊功效。由于纳米碳管极强的机械性可使导电网络不会在电池的充放电过程中因为电极材料的膨胀而断裂,从而提升了充放电循环过程。同时,纳米碳管作为锂离子电池导电助剂,结合动力电池市场,潜力巨大。此外,纳米碳管还可以更广泛地应用于军事设施、超电容器、平面显示器、一维模板等。
据悉,贝特瑞十分重视纳米材料的生产、分散和复合应用,已形成融入纳米技术的锂电池高性能复合材料和一系列新型纳米产品。
南风化工:碳纳米管最大赢家
全球最大的芯片制造商英特尔、IBM等公司已研制出碳纳米晶体管,它比硅芯片晶体管的运行速度更快,能耗更低。当天富热电的碳化硅晶体研制出来之际,半导体材料领域有可能转向碳纳米晶体管,届时南风化工(000737)将成为其中的大赢家,公司拥有清华南风纳米粉体产业化工程中心45%的股权,并拥有专利技术优先使用权,未来有望成为公司巨大的利润增长点。
清华南风纳米粉体产业化工程中心发明的碳纳米管生产工艺,产品纯度达到80%以上,且生产原料来自石油化工工业中的基本原料,成本低廉。天富热电因碳化硅概念股价半年内涨了快3倍,而碳纳米晶体管未来将替代碳化硅晶体管,南风化工的想象空间无疑更大。
碳纳米管由概念成为现实取决于芯片、太阳能发电、氢能电池等领域的应用,但这几大领域的发展是极快的,而南风化工现实的实体是垄断开发全球第三大芒硝盐湖,公司拥有庞大的土地旅游资源、钾镁资源,元明粉产量全球第一,加上现在6元以下的低价,未来表现应该会更加突出,值得多加关注。