最初的症状是认知功能下降。“典型的首发征象为记忆障碍,早期以近记忆力受损为主,远期记忆力受损相对较轻,主要表现为对刚发生的事、刚说过的话不能记忆,忘记熟悉的人名,而对年代久远的事情记忆相对清楚。该病早期常被家人忽略,认为是老年人爱忘事。”黄金武说,“患此病后,患者语言功能也逐渐受损,出现找词、找名字困难的现象,也可出现计算困难、时间地点定向障碍、执行功能下降等。”
很多病人会出现精神症状和行为障碍,黄金武介绍说:“包括抑郁、焦虑不安、幻觉、妄想和失眠等心理症状;踱步、攻击行为、无目的徘徊、坐立不安、行为举止不得体、尖叫等行为症状,发生率约70—90%,影响患者与照料者生活质量,成为痴呆患者住院的主要原因。”
患阿尔茨海默病后,病人的日常生活能力逐渐下降。据黄金武介绍,日常生活能力逐渐下降表现为完成日常生活和工作越来越困难,吃饭穿衣上厕所也需要帮助,简单的财务问题也不能处理,日常生活需要他人照顾,直到发展为完全不能自理。
没有特效药物能治疗
黄金武主任医师说,该病的治疗没有特效药物,只能针对各阶段的不同症状进行针对性治疗,缓解症状;中医对该病也有疗效,可辨证施治。
“心理社会治疗,也称物理治疗,是对药物治疗的补充。应鼓励早期患者参加各种社会活动和日常生活活动,尽量维持其生活自理能力,以延缓衰退速度,但应注意对有精神、认知功能、视空间功能障碍,行动困难的患者提供必要的照顾,以防意外。患者如外出活动无人陪同时,需要随身携带身份证明或联系方式,以防走失。鼓励家庭和社会对患者多予照顾和帮助,进行康复治疗和训练。”黄金武补充说。
据黄金武主任医师介绍,该病是一种不可逆性疾病,且预后不良。研究发现,影响痴呆预后可能的危险因素包括:文化程度低、高龄、就职情况、躯体疾病、躯体活动能力差、有卒中史及自我健康评价差等;而轻度痴呆,日常生活有独立性,具备独立操作的能力,没有抑郁等,则是痴呆预后好的因素。
阿尔茨海默病患者病程多数在8—10年之间,且并发症严重影响患者的生活质量,多死于肺部感染、泌尿系感染、压疮等并发症,而不是疾病本身。
降压药或有助阿尔茨海默病防治
阿尔茨海默病至今尚无特效药,发病后要影响许多人力物力,许多科学家正在努力研究有效的新药。
阿尔茨海默病常常发生于老年高血压患者。近年发现用于降压的血管紧张素受体阻滞剂(ARB)对老年痴呆或其认知功能减退有保护作用。2010年就有人发现应用ARB者其阿尔茨海默病或其他痴呆的发病率,较用血管紧张素转换酶抑制剂(A-CEI)或其他心血管病药物者显著减少。2011年英国有一大型研究证实了此结果,认为应用ARB老人的阿尔茨海默病发病率较用其他降压药者降低53%,而应用A-CEI者发生阿尔茨海默病的危险性仅下降24%。2012年初洛杉矶南加州大学的研究者发表了一份少数病例的报告,认为用ARB治疗老人的早期认知损害,可以改善其认知功能。但至今为何ARB对大脑发生阿尔茨海默病改变有保护作用之机理不明。
在治疗高血压时ARB及A-CEI往往认为可互相替换,只要用其中之一即可。但对防治阿尔茨海默病,似乎只有ARB有效。因此老年人有高血压,在选用降压药时,宁可选用ARB为佳,因其对心脑血管疾病的安全性及有效性已经许多临床试验所确认,而且又有可能防治阿尔茨海默病。
研究者认为,他们的研究结果说明对阿尔茨海默病的危险性及病理改变,ARB较其他降压药为好。但是是否能作为临床上治疗阿尔茨海默病的药物,仅凭此研究结果是不够的,还有待于将来大样本、临床随机、双盲、对照研究结果来证实。(科技日报)