曹颖是北京黄庄职业高中美容美发专业毕业。职高的时候开始学习化妆,并考取了化妆师资格证书。做主持人也是一个偶然。1994年,曹颖去香港一个朋友工作的电视台玩,正赶上他们在录制节目,临时找不到主持人,就把麦克风往她手里一塞说,“你上”。曹颖就帮他们做了一次采访。结果放出来他们认为效果还不错,就和曹颖签了一年的约。从此走上主持与演艺的道路,先后主持过央视的《综艺大观》《半边天》《万家灯火》等,湖南卫视《真情》《智勇大冲关》《快乐男声》《8090》等。