在王教授指导下,彭丽媛主攻民族唱法。1980年,王教授带着彭丽媛到北京参加全国民族民间唱法(民族唱法的一种)会演。彭丽媛轰动了京城。有人将她比喻为“山谷幽兰”。这一年,济南军区前卫歌舞团来山东艺术学院招演员,彭丽媛被一眼看中。此后,她收到了中国音乐学院寄来的进修通知书。
在中国音乐学院,彭丽媛被安排到刚刚从中央乐团调来任教的金铁霖班里,继续跟他学民族声乐。
金铁霖针对彭丽媛的嗓音特点,较系统地对她进行了全方位的训练。1982年,在中央电视台举办的春节文艺晚会上,随着《在希望的田野上》和《我爱你,塞北的雪》这两首歌,彭丽媛开始为中国亿万观众所熟识。
1983年,彭丽媛如愿考上本科。人们没有想到,她在中国音乐学院这一学又是7年。不仅完成了声乐本科的学业,还创造了一项纪录——1990年获得硕士学位,成为我国首位民族声乐硕士。
还是在读本科的1984年,彭丽媛被正式调入总政歌舞团。
1985年,是彭丽媛最忙碌的一年。她先随总政歌舞团到胜利油田等地巡演,又赴对越自卫反击战前线进行慰问演出。当时,是中国明星大“走穴”的时期。有人挣了几十万、几百万,而彭丽媛还在坚守着她的音乐梦想,每月领着几百元的工资。彭丽媛在用自己的行动践行着一句话:真正的艺术家要耐得住寂寞。
在从中国音乐学院毕业14年后,2004年9月,彭丽媛又被母校聘为客座教授。